서울시가 오는 10월 용산지역에 ‘동물유기 예방을 위한 중성화센터’를 설립한다.
동물보호시민단체 카라가 제안한 중성화센터는 올해 서울시의 민관협치사업으로 선정되면서 탄력을 받고 있다.
취지는 재개발지역에 발생하는 유기견들이 들개화 되는 문제를 예방하기 위한 것으로서 유기견들이 들개화 되면 등산객들을 위협할 뿐만 아니라 포획도 쉽지 않아 처리 비용이 만만치 않다는 것.
때문에 예방대책 차원에서 중성화센터가 필요하다는 것인데 앞으로 서울시내 재개발 예정지역을 선정해 동물사육 현황과 중성화 여부를 조사하고 아울러 차상위계층에 한해 반려견의 중성화 수술도 지원하겠다는 계획이다.
그러나 이런 문제를 해결하기 위해 중성화센터 설립이 필요하다는 데에는 설득력이 떨어진다. 중성화 수술을 지원한다고 해서 재개발지역의 들개화 문제를 근본적으로 해결할 수 없을 뿐만 아니라 중성화 수술을 전문으로 하는 동물병원을 두고 별도의 중성화센터를 설립한다는 것은 선뜻 이해가 되지 않는다.
의료계에서 성공적으로 시행하고 있는 영유아 국가건강검진이나 초등학교 학생치과주치의사업을 보더라도 충분히 지역 수의사회와 협력해 중성화 사업에 참여할 동물병원을 지원받아 해결할 수 있는 문제다.
의료계 병의원들이 이런 국가적 사업에 지원하는 것은 당장의 수익 때문이 아니라 영유아와 초등학생들에게 어릴 때부터 올바른 의료지식을 전달하고 전문적인 치료를 제공함으로써 의료에 대한 인식을 제대로 하고 궁극적으로 미래 고객과 미래 시장을 확보하는 차원에서다.
때문에 병의원들은 수익은 미비하지만 적극적으로 참여하고 국가 역시 적은 비용으로 국민들의 건강을 미리 지킬 수 있어 활성화 되고 있는 사업이다.
마찬가지로 재개발지역 유기견들의 들개화 문제도 전문가인 수의사와 논의해 충분히 동물병원과의 협력 하에서 합리적으로 해결할 수 있는 모델을 만들 수 있었을 텐데 수의계와는 논의조차 없이 시민단체의 제안만으로 그것도 1차 동물병원 진료의 주요 부분을 차지하는 중성화수술을 민관이 주도해 센터로 운영한다는 것은 자칫 수의료 영역을 침범하는 결과를 초래할 수 있다.
중성화센터라고 해도 수의사를 고용해 진료하는 만큼 동물의 상태에 따라 다른 진료 서비스를 추가로 제공할 가능성이 있다. 차상위계층에도 반려견의 중성화 수술을 지원하겠다고 하니 수의료 영역을 침범하는 것은 어쩌면 시간문제다. 구체적인 규정 없이는 차상위계층이 어떤 반려견을 몇 마리나 데려올지 제한할 수 없기 때문이다.
이에 대해 서울시는 차상위계층 중성화수술과 내장형 동물등록을 연계해 대상을 명확히 하겠다고 하지만 동물등록제가 제대로 시행되지 못하고 있는 상황에서 설득력 없는 얘기다.
마치 의료생활협동조합처럼 국민들에게 합리적인 가격의 의료서비스를 제공한다는 명목으로 의료 영역을 침범하며 각종 부작용을 일으키고 있는 것처럼 중성화센터도 얼마든지 수의료 진료 영역을 침범할 수 있는 여지를 충분히 갖고 있다. 때문에 서울시의 취지에도 불구하고 중성화센터 설립은 부작용에 대한 우려가 계속 커지고 있다.
현재 용산지역 중성화센터는 설립 예정 건물이 확정된 상태다. 카라도 이미 은평구 갈현동과 불광동 일대 및 중계본동 중계동 일대 3곳을 시범지역으로 선정했다고 한다. 중성화센터 사업비는 총 5억 원으로 민관협치사업으로 추진되고 있으니 수의계의 의견을 반영시키기가 쉽지 않은 상황이다.
이처럼 반려동물 문화와 시장이 성장 확대되면서 수의계 제반 환경에도 많은 변화가 나타나고 있다.
지금 시점에서 동물병원과 수의사의 위치와 나아갈 방향을 재정비 해 볼 필요가 있을 것 같다.
