부산대학교의 수의대 신설을 반대하는 수의계의 움직임이 강력 대응으로 선회하면서 중앙회를 비롯한 지부들이 수의대 신설 반대를 외치고 나섰다.
그동안도 수의대 신설 움직임이 심심치 않게 이어져 왔으나 모두 무산된 데다 개정된 고등교육법시행령에 의하면 수의학과 신설 시 농림축산식품부와 협의해야 하는 만큼 부산대의 수의대 신설도 어려울 것으로 본 것이 사실이다. 하지만 부산대의 시도는 부산시 차원에서 긍정적인 반응을 보이고 있고 최근에는 국회 토론회까지 예정된 것으로 알려지면서 부산대의 수의대 신설 움직임이 심상치 않다는 분위기가 감지되고 있다.
특히 수의미래연구소(이하 수미연)가 알아본 바에 따르면, 부산대가 교육부에 제출한 수의대 설립 요청서에 수의대가 있는 7개 대학 총장들의 지지 서명이 포함된 것으로 알려진 데다 수미연이 교육부와 부산대에 요청한 설립요청서 공개마저 거절당하면서 분위기는 더욱 악화되고 있다. 현재 수미연은 공개 거절 처분에 대해 이의제기 및 행정심판 절차를 밟고 있는 중이다.
이에 대한수의사회(이하 대수회)는 17개 지부장 명의로 결의문을 채택하고, 더 이상 부산대와 수의대 신설 모의를 좌시하지 않고 강력히 저지할 것을 결의했으며, 지난달 부산시수의사회가 부산시장과 부산대 총장 및 지역 국회의원들에게 수의대 설립 철회 요청문을 공식 전달한 데 이어 경기도수의사회와 인천시수의사회도 연이어 성명서를 발표하며 부산대의 수의대 신설 모의를 규탄하고 나섰다.
이런 일련의 성명서 발표는 표면적으로는 거점국립대 중 부산대에만 수의학과가 없는 것이 사실이고, 부산시 등의 호의적인 분위기 속에서 부산대가 국회와 접촉하는 등 적극적으로 움직이고 있다는 점에서 결코 간과해서는 안 된다는 수의계의 위기의식이 반영된 것으로 보인다. 즉시 대수회는 부산대 수의대 설립 관련 국회 공청회가 구체화 될 경우 수의대 신설의 부당성을 알리기 위한 기자회견을 개최하고 토론회 당일 국회 앞에서 규탄대회를 개최할 계획을 밝히며 강경모드로 돌입했다.
지난 2005년 공주대학교가 수의대 신설을 위해 교육부로부터 정원 승인까지 받은 상태에서 대수회가 토론회를 개최해 수의대 신설을 무산시켰던 경험이 있는 만큼 전국 각 지부와 수의사들이 대수회 지침에 따라 줄 것을 요청하고 있는 상태이다. 현실적으로 수의대를 신설해서는 안 되는 이유는 많다. 환자 N수 대비 매년 수의사는 500여 명이 배출되는 공급 과잉 상태인 데다 영국과 캐나다 등 해외와 비교해도 수의사 1인당 가축단위 수는 1/18~1/3, 반려동물 수는 1/5에 불과하다. 그럼에도 수의대 수는 오히려 더 많다.
부산대가 주장하고 있는 수의사 부족 문제는 산업동물과 공직 등 특정 분야에 국한된 문제이며, 수생생물·어류질병 전문 수의사 양성의 필요성 역시 ‘수산질병관리사’ 면허가 따로 있는 현실을 모르는 무지에서 비롯된 발언이다. 즉, 정부의 수의사 수급에 대한 면밀한 검토가 필요한 이유다.
동물병원은 메디컬 병원에 비해 매출은 물론 영업이익률이 현저하게 낮은 수준이다. 의대 신설 문제도 의료인 과잉 공급을 이유로 의료계의 거센 반발에 부딪혀 무산된 상황에서 수의대 신설을 승인하는 것은 어불성설이다. 지금 수의계에 필요한 것은 인력 증원이 아니라 기존 수의대에 대한 정부의 지원과 동물의료체계의 정비, 수의사가 각 분야에 고르게 진출할 수 있는 제반 환경을 조성해 주는 수의사에 대한 처우 개선이다.
이런 요구사항들을 수의계가 밀고 나가는 것도 중요하지만 무엇보다 이런 내부 주장에 대해 국민들과 정부를 설득시킬 수 있는 근거를 제시하고, 이를 바탕으로 적극적인 대국민 홍보가 절실한 시점이다.
